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Saltmoor avait besoin d’une campagne pour une nouvelle gamme de fleurs et de parfums : douze images fixes, pour des encarts d’emballage, le site web et une série d’affiches. Nous avions deux jours de studio, un photographe, un styliste et une caisse de marbre taillé. Voici mes notes, de la préparation jusqu’aux deux journées elles-mêmes.
Écrire la liste de prises de vue en phrases
Une liste du type « principale 1, principale 2, détail 3 » ne dit rien à personne. J’écris chaque prise de vue comme une phrase qui décrit l’image : « Un arum seul repose sur l’arête d’un triangle de pierre pâle, l’ombre tombe à gauche, beaucoup de mur vide au-dessus. » Le photographe peut l’éclairer, le styliste peut la construire, et le client peut se la représenter avant le jour J.
Chaque phrase indique aussi où l’image sera publiée, et dans quel cadrage. Cette seule ligne décide davantage de la prise de vue que n’importe quelle image de référence.
Douze images en deux jours, cela fait six par jour, ce qui paraît tranquille jusqu’à ce qu’on compte les installations. Nous avons regroupé la liste par lumière et par surface, pas par produit, si bien que le plateau changeait quatre fois par jour au lieu de douze.
Une lumière, déplacée plutôt que multipliée
La nature morte, c’est surtout de la lumière. Nous avons travaillé avec une seule grande source douce et un carton blanc pour déboucher les ombres, et changé d’ambiance en déplaçant la lumière, pas en en ajoutant. Rasante, elle donne de longues ombres et de la matière ; plus haute et plus diffuse, elle apaise tout, et l’ombre disparaît presque. Deux installations éclairées par une seule lampe forment une famille. Six lampes, ce sont six séances différentes.
Chaque accessoire doit mériter sa place
Chaque objet dans le cadre doit dire quelque chose de la marque, ou soutenir ce qui le dit. Pour Saltmoor, cela voulait dire de la pierre, une seule tige, et rien d’autre : pas de pétales éparpillés, pas de flacons en verre aux reflets à retoucher. Quand le styliste et moi n’étions pas d’accord sur un objet, nous faisions une image avec, une sans, puis nous passions à la suite. Le client a presque toujours choisi celle sans.
Retirez quelque chose du cadre avant d’y ajouter quoi que ce soit. La deuxième image est presque toujours la meilleure.
Laisser de la place au texte
Ces images n’allaient jamais vivre seules. Titres, prix et noms de produits viendraient s’y poser. Nous avons donc cadré plus large que l’instinct ne le voulait, gardé une zone de mur calme dans chaque image, et vérifié les recadrages à l’écran pendant la séance : vertical pour les affiches, carré pour les encarts, panoramique pour le site. J’avais aussi apporté la longueur réelle des titres, tirée des textes de la campagne, pour savoir combien de place demandait une vraie ligne, et non un texte provisoire.
Prise de vue connectée, choix sur place
Nous photographiions directement sur un ordinateur portable, et notre interlocuteur chez le client s’installait avec nous l’après-midi de chaque journée. Les choix se faisaient sur le moment, étaient marqués, puis sauvegardés deux fois avant que quiconque quitte le studio. Choisir plus tard sur une planche contact prend toujours plus de temps, et la réponse finit toujours par « on peut refaire celle-là ? ».
L’étalonnage fait partie du brief
La couleur commence avant la retouche. Nous avons arrêté une image de référence dès le premier matin, photographié une charte grise au début de chaque installation, et étalonné toutes les images sur cette référence : des blancs chauds, des noirs doux, rien de saturé sauf la fleur.
Ma liste du jour de prise de vue tient sur une page :
- la liste des prises de vue en phrases, chacune avec son cadrage et sa destination
- une image de référence pour l’étalonnage, imprimée et scotchée au mur
- une charte grise, et des piles de rechange pour tout
- une heure de fin claire pour chaque installation, et une personne pour l’annoncer
- le déjeuner loin du plateau, pour que personne ne mange près des fleurs
Nous avons terminé avec douze images en deux jours de studio, plus trois que le client n’avait pas demandées et qu’il a utilisées quand même.
Écrit par
Hugo Merrin
Designer de marque et directeur artistique indépendant
Hugo dessine des identités, des packagings et des imprimés pour de petits artisans, depuis son atelier de Lisbonne. Après onze ans de métier, chaque projet commence encore au crayon et sur une épreuve papier. Il écrit ici sur la méthode, les devis et le savoir-faire derrière chaque commande.
